Heaven’s Gate, Η σέκτα που σόκαρε τον κόσμο

David Suarez

MA Christian Apologetics, BA Human Biology

Heaven’s Gate, Η σέκτα που σόκαρε τον κόσμο

Η Heaven’s Gate, μία αἵρεση ποὺ ἱδρύθηκε ἀπό τὸν Marshall Applewhite καί τὴν Bonnie Nettles, δίδασκε στά μέλη της νά δραπετεύσουν ἀπό τή Γῆ μέσω τοῦ θανάτου γιά νά εἰσέλθουν σέ ἕνα ἐξωγήινο διαστημόπλοιο.

Ἡ Heaven’s Gate, μία διαβόητη ἀμερικανική αἵρεση, ἱδρύθηκε τό 1975 ἀπό τόν Marshall “Do” Applewhite καί τήν Bonnie “Ti” Nettles. Με ἐπίκεντρο γνωστικές, ἐξωγηινοκεντρικές πεποιθήσεις, θεωροῦσαν τό σῶμα ὡς ἕνα ἐλαττωματικό σκεῦος πού ἔπρεπε νά ἐγκαταλειφθεῖ γιά τήν ἀνάληψη σέ ἕνα διαστημόπλοιο. Μετά τήν ἀνακάλυψη τοῦ κομήτη Hale-Bopp τό 1995, ἡ αἵρεση ἔφτασε στό ἀπόγειό της, καταλήγοντας τραγικά τό 1997 στή μαζική αὐτοκτονία 39 μελῶν, οἱ ὁποῖοι πίστευαν ὅτι ὁ κομήτης σηματοδοτοῦσε τή λύτρωσή τους. Τά μέλη βρέθηκαν φορώντας κούρεμα «μπολ», οὐδέτερα ὡς πρός τό φύλο ροῦχα καί παπούτσια Nike, ἀντικατοπτρίζοντας τήν ἀκραία ὁμοιομορφία καί τὴν ἀφοσίωσή τους.

MARSHALL APPLEWHITE: Ο ΖΗΛΩΤΗΣ ΤΟΥ ΔΙΑΣΤΗΜΑΤΟΣ

Ὁ Marshall Herff Applewhite γεννήθηκε στίς 17 Μαΐου 1931 σέ μία εὐσεβή οἰκογένεια Πρεσβυτεριανῶν. Ἀφιέρωσε μεγάλο μέρος τῆς πρώιμης ζωῆς του στή μελέτη τῆς θεολογίας καί τῆς φιλοσοφίας, ἐπιδιώκοντας μάλιστα ἀκαδημαϊκούς τίτλους σέ αὐτούς τούς τομεῖς μέ τήν ἐλπίδα νά γίνει ἱερέας.

Ωστόσο, μετά ἀπό μία ἀλλαγή πλεύσης πού τόν ὁδήγησε νά προτιμήσει τή μουσική ἀπό τή θρησκευτική αὐστηρότητα, ὁ Applewhite ἔγινε μουσικός σέ μία ἐκκλησία Πρεσβυτεριανῶν πρότου καταταγεῖ στόν στρατό στά μέσα τῆς δεκαετίας τοῦ 1950. Αὐτή ἡ πρώιμη ζωή, ἄν καί τόν ἐξέθεσε σέ βαθιές φιλοσοφικές καί θεολογικές ἔννοιες, ἔχει λίγη σχέση μέ αὐτό πού προκάλεσε τή δημιουργία τῆς Heaven’s Gate. Αὐτό δέν θά συνέβαινε μέχρι τή βαθιά ἐγγύς θανάτου ἐμπειρία του τό 1972, τήν ὁποία ἡ Bonnie Lu Nettles χρησιμοποίησε γιά νά τόν πείσει νά προσχωρήσει στήν αἵρεση πού συνίδρυε.

BONNIE LU NETTLES: Η ΣΥΝΕΡΓΟΣ

Παραλλήλως μέ τήν εὐσεβή χριστιανική ἀνατροφή τοῦ Marshall Applewhite, ἡ Bonnie Lu Nettles γεννήθηκε στίς 27 Αὐγούστου 1927 σέ μία βαθιά θρησκευόμενη οἰκογένεια Βαπτιστῶν στό Τέξας. Γνωστή παλαιότερα ὡς “Bonnie Trousdale”, ἔζησε μία σχετικά φυσιολογική ζωή πρότου γίνει νοσοκόμα καί παντρευτεῖ τόν σύζυγό της Joseph Segal Nettles.

Ἄν καί εἶχαν ἕναν σταθερό γάμο καί τέσσερα παιδιά μαζί, ἡ σχέση τους χειροτέρεψε τό 1972. Καθόλου συμπτωματικά, τήν ἴδια χρονιά ὁ Applewhite εἶχε τήν ἐγγύς θανάτου ἐμπειρία του πού τόν ὁδήγησε νά γνωρίσει τήν Bonnie στό νοσοκομεῖο ὅπου ἐργαζόταν ὡς νοσοκόμα φροντίζοντάς τον. Ἀπό αὐτή τήν τυχαία συνάντηση καί τή νέα ὀπτική τοῦ Applewhite γιά τή ζωή μετά ἀπό γεγονότα πού θά μπορούσαν διαφορετικά νά τήν εἶχαν τερματίσει, γεννήθηκε ἡ Heaven’s Gate.

HEAVEN’S GATE: ΠΕΠΟΙΘΗΣΕΙΣ ΚΑΙ ΜΥΣΤΗΡΙΑ

Ἡ Heaven’s Gate, ξεκίνησε ἀπό τόν Applewhite καί τήν Nettles γύρω στό 1972. Τό νέο ἐνδιαφέρον τῆς Nettles γιά τήν ἀστρολογία, τούς πνευματικούς ὁδηγούς καί τήν ἐπικοινωνία μέ ἀγγελικά ὄντα ἀποτέλεσε ἕναν περίεργο σύντροφο γιά τήν ὑπερβολική προσήλωση τοῦ Applewhite στό κείμενο τῆς Ἀποκάλυψης τῆς Καινῆς Διαθήκης — ἕνα βιβλίο τῆς Βίβλου γραμμένο γιά τήν ἐσχατολογική κατάληξη τῆς πραγματικότητας σύμφωνα μέ τίς χριστιανικές προσδοκίες γιά τόν Χριστό, τή δευτέρα παρουσία Του, τήν κρίση ἐπί τῆς γῆς καί τά παρόμοια. Τί συμβαίνει ὅταν συνδυάζεις μία ἐπικεντρωμένη στά ἔσχατα θεώρηση τοῦ Θεοῦ, τήν πίστη στήν ἁρπαγή τῶν πιστῶν, τούς ἀγγέλους καί τήν ἀστρολογία; Μά φυσικά, ἡ Heaven’s Gate!

Ἡ αἵρεση ξεκίνησε μέ μία ἁπλή πεποίθηση: ὅπου ἡ Βίβλος μιλάει γιά τόν Θεό, τόν Ἰησοῦ ἤ ἀγγελικά/δαιμονικά ὄντα, στήν πραγματικότητα μιλάει γιά μία προηγμένη φυλή ἀνώτερων ἐξωγήινων (παρατηρῆστε τήν ἐπίδραση τῆς ἀστρολογικῆς καί ἀγγελικῆς ἐστίασης τῆς Nettles), οἱ ὁποῖοι θά ἐπιστρέψουν γιά νά καταστρέψουν τή Γῆ καί νά σώσουν τούς πιστούς γιά τό ἑπόμενο στάδιο τῆς πνευματικῆς τους ἐξέλιξης (ἡ προσήλωση τοῦ Applewhite στήν Ἀποκάλυψη εἶναι ἐδῶ μία σαφής ἐπιρροή).

Αὐτή ἡ ἰδέα μπορεῖ νά βρεθεῖ στό ἔργο “Πῶς καί Πότε Μπορεῖ Κανείς νά Εἰσέλθει στήν Πύλη τοῦ Οὐρανοῦ” (How and When “Heaven’s Gate” May Be Entered), γραμμένο ἀπό τόν Marshall Applewhite, καί ἐξηγεῖ τή σημασία τῆς ἐξωγηινοκεντρικῆς σκέψης γιά αὐτήν τήν πολύ παράξενη αἵρεση. Ἐξετάστε τούς ἀκόλουθους τίτλους ἀπό ἑνότητες στόν ἱστότοπο τῆς Heaven’s Gate:

• Δήλωση τοῦ ’95 ἀπό ἕναν Ε.Τ. πού εἶναι ἐπί τοῦ παρόντος ἐνσαρκωμένος (αὐτό εἶναι μία πρωτοπρόσωπη ἀφήγηση ἀπό τόν Applewhite γιά τήν ἐνσάρκωση τοῦ ἰδίου καί τῆς Nettles στόν κόσμο μας)
• UFO — Γιατί εἶναι ἐδῶ· Γιά ποιούς ἔχουν ἔρθει
• Τά 17 Βήματα (ἕνα σύνολο κατευθυντήριων γραμμῶν συμπεριφορᾶς πού περιλαμβάνουν τίς συγκεκριμένες σκέψεις πού τό ἄτομο καλεῖται νά αὐτορρυθμίζει καί νά ἀκολουθεῖ τήν ἐξουσία)
• Ἐνημέρωση τοῦ ’88 — Οἱ Δύο τῶν UFO καί τό πλήρωμά τους
• Ὁ μόνος δρόμος ἔξω ἀπό αὐτόν τόν διεφθαρμένο κόσμο
• UFO, ἐξωγήινοι τοῦ διαστήματος καί ἡ τελική τους μάχη γιά τά λάφυρα τῆς Γῆς

Ἄν δέν ἔχει γίνει ἤδη ἀρκετά σαφές, αὐτή ἡ αἵρεση ἐπικεντρωνόταν στό νά φύγει ἀπό τή Γῆ καί μάλιστα γρήγορα. Ωστόσο, ὄχι καί τόσο γρήγορα. Παρά τίς προσπάθειες τοῦ Applewhite καί τῆς Nettles κατά τή στρατολόγηση τῶν ἀρχικῶν 20 μελῶν τους στό Ὄρεγκον, κανένα διαστημόπλοιο δέν ἔφτασε ἀπό τό 1975 ἕως τό 1985. Μέ τήν πάροδο τοῦ χρόνου, οἱ αἱρετικοί ἔχασαν τήν ἐξωκοσμική τους λάμψη καί ἀποφάσισαν νά χάσουν τήν ἐλπίδα τους στή διαστημική τους ἀποστολή. Μέ τόν θάνατο τῆς Nettles τό 1985, κάθε ἐλπίδα γιά τή Heaven’s Gate φαινόταν νά χάνεται… μέχρι τήν ἄφιξη τοῦ κομήτη Hale-Bopp.

HALE-BOPP ΚΑΙ HEAVEN’S GATE: ΕΚΕΙ ΠΟΥ ΟΙ ΑΙΡΕΣΕΙΣ ΚΑΙ ΟΙ ΚΟΜΗΤΕΣ ΣΥΓΚΡΟΥΟΝΤΑΙ

Στίς ἀρχές τῆς δεκαετίας τοῦ 1990, ὁ Applewhite ξεκίνησε ἐκ νέου τήν ἀναζήτηση μελῶν ὡς ὁ μοναδικός ἡγέτης τῆς Heaven’s Gate. Ἄν καί τό ἐγχείρημα θά ἀποδεικνυόταν δύσκολο στήν ἀρχή, ἡ ἀνακάλυψη τοῦ κομήτη Hale-Bopp ἔδωσε νέα πνοή στόν αἱρετικό προσηλυτισμό του. Ὁ Applewhite, μόλις ἔμαθε γιά τήν ἀνακάλυψη — μία περιφορά γύρω ἀπό τόν ἥλιο πού συμβαίνει μία φορά κάθε 4.000 χρόνια καί πού θά περνοῦσε εὐτυχῶς κοντά ἀπό τή Γῆ τό 1997 — προσάρμοσε τή Heaven’s Gate ὥστε νά ἐντάξει τόν κομήτη στό πλαίσιο τῆς δικής του θεολογίας. Ἁπλά εἰπωμένο, ὁ κομήτης περιγράφηκε ὡς μία μεταμφίεση ἤ ἀντιπερισπασμός πού θά χρησιμοποιοῦσαν οἱ ἐξωγήινοι γιά νά πλησιάσουν τή Γῆ χωρίς νά ἐντοπιστοῦν· ὅλο αὐτό τό διάστημα, τό ἐξωγήινο διαστημόπλοιο κρυβόταν ἀκριβῶς πίσω ἀπό τόν κομήτη καί ἐρχόταν γιά τούς πιστούς.

Μέ νέα ὑποστήριξη καί ἑκατομμύρια δολάρια σέ δωρεές, μπόρεσε νά νοικιάσει ἕνα μεγάλο σπίτι στή Σάντα Φέ γιά τόν ἑαυτό του καί τούς 38 ἀκολούθους του. Ὁ ἐνθουσιασμός μεγάλωνε καθώς οἱ νέοι ἀκόλουθοι περίμεναν τόν ἐρχομό τῶν ἐξωγήινων σωτήρων τους καί μαζί τους μία εὐκαιρία γιά τήν καταστροφή αὐτοῦ τοῦ κόσμου, ὁ ὁποῖος εἶχε πέσει στήν ἀτέλεια ἐξαιτίας τῆς ὀργανωμένης θρησκείας καί τῆς ἁμαρτίας. Ἡ προσήλωσή μας στά ἀνθρώπινα σώματά μας καί ὁ ἐγωισμός μας ὁδήγησαν στά μεγάλα προβλήματα τῆς ἀνθρωπότητας — ἤ τουλάχιστον ἔτσι θά ἔλεγαν τά μέλη τῆς Heaven’s Gate.

Ἀλλά μέσα ἀπό μία ἀπόρριψη τῶν σωμάτων μας καί αὐτῆς τῆς Γῆς, ὁ κάθε πιστός θά παραλαμβανόταν τήν Ἡμέρα τῆς Κρίσης ἀπό τά ἐξωγήινα διαστημόπλοιά τους καί θά τοῦ δινόταν μία ἐξωγήινη μορφή ζωῆς. Αὐτές οἱ μορφές ζωῆς περιγράφονταν στερεοτυπικά καί μέ τρόπο πού ὑποδήλωνε μία σημαντική ἐξάρτηση τῆς Heaven’s Gate ἀπό τόν ἤδη πανταχοῦ παρόντα ἐξωγήινο κινηματογράφο τῆς δεκαετίας τοῦ 1990: μεγάλα μαῦρα μάτια, γκρίζα καί στρογγυλεμένα κεφάλια καί λευκές στολές τῆς διαστημικῆς ἐποχῆς.

Ἀπό αὐτό προκύπτει ἕνα ἐνδιαφέρον ἐρώτημα: «Τί προκάλεσε αὐτήν τήν ἐθνική ἔξαρση ἐνδιαφέροντος γιά τή Heaven’s Gate κατά τή δεκαετία τοῦ 1990 καί γιατί τόσοι πολλοί κατέληξαν νά προσχωρήσουν σέ αὐτήν;» Με ταινίες μεγάλης ἐμβέλειας ὅπως τό “Στενές Ἐπαφές Τρίτου Τύπου” (1977), “Ε.Τ. ὁ Ἐξωγήινος” (1982), “Stargate” (1994) καί “Ἡμέρα Ἀνεξαρτησίας” (1996), ὁ παγκόσμιος πολιτισμός γενικά καί ὁ δυτικός πολιτισμός εἰδικότερα ἦταν βαθιά γοητευμένοι μέ τή ζωή ἔξω ἀπό τόν πλανήτη μας. Ἴσως ὁ συνδυασμός τῆς ἀνακάλυψης τοῦ κομήτη Hale-Bopp, τῆς μοναδικῆς ἐμφάνισής του κοντά στή Γῆ καί τῶν πολλῶν δεκαετιῶν ἐνασχόλησης μέ τούς ἐξωγήινους, εἶχε προετοιμάσει τόν κόσμο γιά μία αἵρεση ὅπως ἡ Heaven’s Gate.

Η ΠΑΡΑΞΕΝΗ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΤΗΣ HEAVEN’S GATE

Στά τέλη Μαρτίου τοῦ 1997, καθώς ὁ κομήτης Hale-Bopp ἔφτανε στό ζενίθ του στόν οὐρανό, τά μέλη τῆς αἵρεσης Heaven’s Gate εἶχαν προετοιμάσει τούς ἀποχαιρετισμούς τους σέ αὐτό τό ἐπίπεδο ὕπαρξης. Ἀφοῦ παρασκεύασαν καί ἤπιαν ἕνα θανατηφόρο μεῖγμα φαινοβαρβιτάλης καί βότκας, τά 38 μέλη τῆς Heaven’s Gate καί ὁ Marshall Applewhite ἀναπαύθηκαν σέ κρεβάτια περιμένοντας τόν θάνατό τους. Καθώς μιλάμε γιά τή Heaven’s Gate, πρέπει νά σημειωθεῖ ὅτι ἡ ὁμάδα τους ἦταν παράξενη ἀκόμη καί γιά τά δεδομένα τῶν αἱρέσεων θανάτου. Σύμφωνα μέ μεταγενέστερες ἀστυνομικές ἐκθέσεις ἀπό τό γραφεῖο τοῦ σερίφη τῆς κομητείας τοῦ Σάν Ντιέγκο, τά πτώματα βρέθηκαν μέ πανομοιότυπες ἐνδυμασίες πού ἀποτελοῦνταν ἀπό κουρέματα «μπολ», φαρδιά μαῦρα ροῦχα καί παπούτσια Nike. Ὁ καθένας εἶχε 5,75 δολάρια στίς τσέπες του καί τά σώματά τους ἦταν σέ ὕπτια θέση.

Ἄν καί ἡ μαζική αὐτοκτονία προκάλεσε σοκ στούς παρατηρητές στίς Ἡνωμένες Πολιτείες καί ἀλλοῦ, ὁ θάνατος τοῦ Marshall Applewhite καί τῶν ἀκολούθων του δέν σήμανε ἕνα ξεκάθαρο τέλος γιά τή Heaven’s Gate. Κάποιοι ἰσχυρίστηκαν ὅτι ἡ αἵρεσή τους πράγματι μεταφέρθηκε στό διαστημόπλοιο πίσω ἀπό τόν κομήτη, μέ τά ἀπομεινάρια τῶν ἄψυχων σωμάτων τους νά ἀποτελοῦν ἀπόδειξη ὅτι τά σώματά τους ἦταν ὄντως ἁπλῶς «σάρκινα σκεύη» προορισμένα νά ἀπορριφθοῦν.

Ἡ ἐπιμονή τῆς διασημότητας τῆς αἵρεσης καί ἡ δημοτικότητα τοῦ ἱστοτόπου τους σχεδόν 30 χρόνια μετά ἔχει θεωρηθεῖ ἀπό κάποιους ὡς σημάδι ὅτι ὁ Applewhite — τρελός ἤ ὄχι — ἄγγιζε κάτι πού πολλοί ἄνθρωποι ἐπιθυμοῦν: κάποιο βαθύτερο κρυμμένο νόημα, μία θεμελιώδη πραγματικότητα, μυστήρια πού γίνονται γνωστά καί ἕνα μέλλον χωρίς ὑποφορές. Ὁ ἱστότοπος πού δημιούργησε ἡ αἵρεση εἶναι γεμάτος μέ τόνους κρυφῶν εἰκόνων ὁρατῶν μόνο περνώντας τό ποντίκι ἀπό τό σωστό σημεῖο, «meta tags» πού ἀποκαλύπτουν τή βαθιά καί πραγματικά ἐκλεκτική θεολογία πού τροφοδοτοῦσε τίς πεποιθήσεις (ἀπό παραληρήματα γιά τόν Ἀλλάχ καί τίς Πυραμίδες μέχρι τή μετενσάρκωση καί κοινές βιβλικές ἀναφορές), μυστικούς συνδέσμους γιά παράξενα ψαλμωδικά μηνύματα σχετικά μέ τή δευτέρα παρουσία καί πολλά ἄλλα! Μελετητές ἔχουν γράψει μάλιστα ἀκαδημαϊκά ἄρθρα γιά νά προσπαθήσουν νά κατανοήσουν τίς θρησκευτικές ἐπιρροές πού ἐνδέχεται νά ἔπαιξαν ρόλο στή διαμόρφωση τῆς ἐσχατολογίας τῆς Heaven’s Gate.

Μυστήρια ἐπί μυστηρίων, ἐκπλήξεις ἐπί ἐκπλήξεων, ἀλλά ἕνα γεγονός παραμένει: ἡ Heaven’s Gate θά μείνει στήν ἱστορία γιά τή διαβόητη φήμη της ὡς ἡ αἵρεση πού ἔκανε ὅλο τόν κόσμο νά κοιτάξει τά ἄστρα.

ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΤΟΥ ΑΡΘΡΟΥ: Heaven’s Gate, the Cult That Shocked the World | TheCollector
Ι.Ν. Αγίων Ταξιαρχών Ιστιαίας.  https://www.entaksis.gr/heavens-gate/